Мумия

Было поздно, и все остальные ушли домой. Некому было составить компанию Шэрон. Никого, кроме мертвых.

Иногда, когда она была одна в таком музее, она думала о коллекции как о чем-то, что она могла услышать. Большинство артефактов были сделаны, чтобы быть сосудами для какого-то древнего Бога или духа, в конце концов, поэтому здание должно ползать со звуками старых призраков и богов. Если бы она слушала достаточно внимательно, то услышала бы она, как древние фараоны и жрецы прикасались к владениям, которыми они были похоронены, или ласкали бы очертания своих мумифицированных тел? Может, она спросит, что стало с их священными гробницами? Услышит ли она их молитвы?

Она сняла очки и защемила бровь носа. Боже, я слишком долго здесь работаю, - подумала она. Она выпила холодный кофе и огляделась вокруг загроможденного офиса. Я должен пойти домой. Слишком поздно быть здесь. Слишком поздно быть окруженным всеми этими мертвыми людьми и их мертвыми вещами.

Не то, чтобы она не любила коллекцию. Более крупные музеи предлагали ей работу с лучшими деньгами и большим авторитетом, но она всегда отказывалась от них. Она останавливалась в Rosicrucian, потому что она хотела быть с коллекцией. Коллекция была тем, чем была ее жизнь. Но в такие ночи, в одиночестве, в темноте, было слишком легко думать о здании, как о ее собственной могиле, тоже. Она чувствовала себя как один из рабов, похороненных вместе со старыми королями, вечно заботясь о мертвых.

Кто-то постучал в дверь ее офиса. Она прыгнула. "Доктор Хиллер?- сказал голос с другой стороны. Она застонала; Маркус. Она забыла, что он все еще в здании.

- Войди, - сказала она. Он выглядел слегка овечьим, стоя в ее дверях. Он всегда так делал.

"Я закончил D-Gallery, как вы и просили."Он посмотрел на пол, а не на нее, лениво щелкнув резаком для коробки, который он использовал, чтобы удалить проволоку из грузовых ящиков, открытых и закрытых. Она всегда говорила ему, что он потеряет палец, если будет продолжать делать это.

- Хорошо, - сказала она, передвигая бумаги по столу бессмысленно.

"Есть что-нибудь еще?- он сказал.

Она подумала. "Инвентаризация новых артефактов для A-Gallery еще раз. Тогда можешь идти. Убедитесь, что все в правильном месте. Но в этот раз ничего не трогай.- Она все еще не смотрела на него. Может, если бы она не смотрела на него, он бы не спросил. Он добрался до двери, прежде чем обернуться. Черт, она подумала.

"Доктор Хиллер, я задавался вопросом—"

- Нет, - сказала она.

Он моргнул. "Я даже не закончил?"

"Я хотел бы присоединиться к вам, чтобы выпить после работы? Это то, что вы собирались спросить, не так ли?

"Ну, мой друг открывает новый бар в Сан-Франциско сегодня вечером, и я подумал, что мы могли бы подъехать."

"Уже поздно."

"Мы все еще можем сделать After-party."

Она вздохнула. "Ты мой помощник, и это не подходит для нас на сегодняшний день."

"Один бокал?"

"Это один слишком много. Иди делай инвентаризацию. Теперь."

Он очень тихо закрыл за собой дверь. Шэрон снова защемила переносицу. Надвигалась головная боль. Где была остальная часть этого кофе?

Она была в середине лить и интересовать ли падать уснувший на вашем столе это много времен в неделю было предупреждающим знаком что-то или другого когда она услышала Маркус крича. Она взяла время, чтобы разместить полную чашку кофе на ее столе, не проливая ни капли, прежде чем бежать.

Она поднялась по лестнице В А-галерею два раза за раз, и, по привычке, описала комнату с зачисткой глаз, когда она вошла: саркофаг Леди Месехти прямо впереди, вход в реплику гробницы справа, коллекция банок и мумифицированных животных против ближней стены, и против задней стены новые реликвии из усермонту, могила визиря в Хоремхеб. Маркус стоял рядом с саркофагом Усермонту; витрина была открыта, и крышка была выключена. "Маркус! Какого хрена ты делаешь?- сказала она.

Он поднял глаза. - Здесь что-то есть! Есть что—то В ... О, Боже, ты только что поклялся? Я никогда не слышал вы—"

Она схватила его за запястье и оттащила от дисплея. Он чуть не упал.

- Что ты делаешь? Вы открыли саркофаг? После того, как я тебе велела не прикасаться ни к чему вы просто пойти и положить свои руки на новых, невероятно старый, невероятно ценные, невероятно хрупкий"

"Мне показалось, что я слышал, как что-то двигалось там. Я боялся, что крыса могла попасть внутрь и повредить его, поэтому я заглянул.

- Ты должен был получить меня, - сказала Шэрон. Она почувствовала, что ее лицо покраснело и поняла, что сжимает руки в кулаки. - Маркус, на этот раз ты действительно перешел черту. Я не могу продолжать, чтобы позволить вам к—"

- Есть мумия, - сказал он.

Она остановилась. "Что?"

"В гроб. Там есть мумия."

Она моргнула, затем покачала головой. "Нет, это не так."

Он кивнул. "Да, есть, я только что это увидел, я смотрел прямо на это. Черт, он смотрел прямо на меня. Лично убедиться.

Шэрон пошла на показ. "Это всего лишь саркофаг Усермонту, Маркус, Усермонту в нем нет. Не было по-прежнему, когда—"

Она заглянула внутрь и закричала. Она приложила руку к груди и отошла назад.

- Я же говорил, - сказал Маркус.

- Заткнись, - сказала Шарон.

Она снова подошла к дисплею. Мумия лежала со сложенными на груди руками, держалась наклоненной вверх, подбородок наклонялся вниз. Его кожа была черной с битумом, и на ней не было обертываний, за исключением нескольких бродячих обрывков льна. Шэрон выдохнула в спешке.

"Ну?- сказал Маркус.

"Ну что?"

"Это реально?

- Я не знаю. Зайдите в мой офис и найдите номер продавца."

"Почему?"

"О, нет причин, я просто подумал, что человек, который продал нам этот артефакт, хотел бы знать, что он наплевал на трехтысячелетний труп. Ничего особенного."

Маркус проверил часы. "Это трехчасовая разница во времени?"

"Люди просыпаются ради такого рода вещей.

Она осмотрела мумию, пока Маркуса не было. Он был в отличном состоянии, особенно учитывая, что он был развернут; у него все еще были ногти и веки, и что было похоже на несколько волос на его коже головы. Рот был слегка открытым, и высохший, плоский пень языка выглядывал. Одна из его коленных чашек исчезла, но кроме этого она выглядела неповрежденной. Это была невероятная Находка, но откуда она взялась?

Не было ответа, когда она позвонила продавцу. Она оставила сообщение о том, что есть срочная проблема с артефактом и, пожалуйста, перезвоните. Они с Маркусом стояли над мумией, уставившись на нее, и никто из них не знал, что сказать. Маркус принесла тяжелый фонарик из своего офиса, и она осветила его над телом. "Для справки, - сказала она спустя мгновение, - я не забыла, что вы коснулись дисплея."

- Понял, - сказал Маркус.

- Я все еще могу тебя уволить. Я еще не решила.

- Понял, - сказал он снова. - Так в чем же дело? Другой музей серьезно не знал, что у них есть мумия в этой штуке?"

"Это было не из музея, это была Частная коллекция. И да, я бы предположил, что они никогда не знали. Скорее всего, они так и не открыли его. Но это все еще не объясняет, как он туда попал."

Маркус облетел его. "Может быть, это Усермонту?

- Не могло быть, - сказала Шарон, - они бы проверили, когда нашли гроб. Кто-то, что видно, не просто сидит в коробке все эти годы, не найдя его. Кто-то, должно быть, имел бездомную мумию, чтобы спрятать в какой-то момент и просто...застрял здесь. И этот стиль все равно выглядит неправильно для бальзамирования эпохи Раммсайда. Я имею в виду, что это только предварительное предположение, но посмотрите на качество—"

Маркус прыгнул назад. "Иисус!"

Шэрон подняла глаза. "Что?"

- Он пошевелился!"

Она нахмурилась. "Не будь глупым.

"Я только что видел, как его рука двигалась, смотрите!"Маркус указал. Он побледнел, и его голос дрожал.

- Это был трюк света, - сказала Шарон.

"Но я услышал, как что-то пошевелилось в саркофаге, прежде чем я открыл его, и теперь он просто сделал это снова. Я говорю вам, я знаю, что я видел!"

Шэрон вздохнула и подняла глаза. "Слушай, обращая внимания на совершенно очевидный факт, что он мертв, его тело рассыплется в прах, если бы было так как малейшее — "

Она остановилась. Что-то трогало ее запястье. Она чувствовала себя кожистой и сухой. Она пыталась говорить, но ее голос треснул. Она сильно сглотнула и попробовала снова. "Маркус?- сказала она.

Он хныкал.

- Маркус, скажи мне, что касается моей руки."

- Почему ты не смотришь?"Его глаза были широкими, как два яйца вкрутую.

- Потому что я не хочу смотреть, - сказала Шарон. Ее голос дрожал. Что бы это ни было, оно сжимало ее запястье сильнее. Маркус гипервентилировал. Кровь Шэрон замерзла. Я не хочу смотреть, подумала она. Я не хочу смотреть.

Но она все равно посмотрела.

***

Когда она проснулась, Шэрон лежала у ног Осириса.

Он носил пернатую корону,и он держал мошенника и хвост, когда он смотрел на нее вниз с пустым, непостижимым выражением. Стены были из грубого камня, а свет был тусклым и желтым. Я в копии гробницы, она поняла. Смотрите, вот столбы, и вот дверь духа, и вот где три огня выжжены и создают опасность спотыкания на лестнице.

Она перевернулась и почувствовала, как две руки поддерживают ее под ее руками, подтягивая ее к ногам. Когда она повернулась, Маркус был там, улыбаясь только углами рта. Шэрон приложила руку к голове. У нее была мать всех мигрени. Она пыталась ускользнуть от громоздкости. "Что случилось?- сказала она.

- Ты потерял сознание, - сказал Маркус. Он еще не снял с нее руки, и она не подумала сказать ему.

"Где же -? Почему мы здесь?"

- Мы прячемся, - сказал Маркус. Он ухмыльнулся больше, как будто очень старался не смеяться над частной шуткой.

"От чего?- сказала Шарон, хотя она уже знала ответ.

- Он поднялся, - сказал Маркус. "Это там, где сейчас гуляют. Это выглядит потерянным, на самом деле."

- Это безумие, - сказала Шэрон. Она сделала полшага назад, из его рук.

- Может быть, - сказал Маркус. - Но это все равно произошло. Ты видел это. Ну, ты видел его переехать, то, как я сказал, и тогда он прикоснулся к тебе, а потом—"

- Заткнись, - сказала Шарон, громким голосом в пределах гипсовой гробницы. Маркус уставился на нее, глаза пустые. - Этого не произошло, - сказала она тише. "Это не так".

- Тогда почему ты потерял сознание?

"Стресс. Недостаток сна. Переутомление. Сексуальная неудовлетворенность.- Она нахмурилась. Она не хотела говорить это вслух.

- Если ты так говоришь, - сказал Маркус.

Шэрон приложила руку к голове. - Маркус, зачем нам вообще сюда прятаться?"

"Я думал, может быть, это будет страшно, знаете, прийти в гробницу, которая не является ее собственной.- Он пожал плечами. - Звучит безумно, но это такая ночь. В любом случае, за нами не последовало."Его голос звучал странно, как будто он не знал, какой акцент сделать на каждом слове.

"Как долго я отсутствовал?- сказала Шэрон.

"Всего несколько минут.

Она сместилась против него, понимая, что он закрыл расстояние между ними и снова обнял ее за талию. - Отпусти меня, пожалуйста, - сказала она.

"Почему?"

Она посмотрела на него. - Потому что я тебя попросил."

- Но это не то, чего ты хочешь."

Он прижал ее к стене. Неровная штукатурка втерлась в блузку.

- Какого черта ты делаешь?- сказала она.

"Чего ты от меня хочешь.- Он потянулся за пуговицами на ее блузке. "Я знаю, что вы никогда не сделаете шаг самостоятельно, поэтому просто позвольте мне сделать трудную часть. Притворись, что сказал "нет", если тебе от этого станет лучше.

"Такие разговоры могут посадить вас в тюрьму", - сказала она.

"Но будет ли это?- сказал он, нажимая кнопку. Шэрон так сильно ударила его, что это повредило ее запястье. Он отступил, прижав руку к его лицу.

"Иисус!- он сказал. "Хорошо, хорошо, ты не должен так далеко заходить. Я просто играла вокруг."

Она набила кулак, чтобы ударить его, но потом проверила себя. "Играешь вокруг?"

Он пожал плечами. - Я думал, что тебе так нравится, - сказал он, влияя на случайность.

У нее началась гипервентиляция. "Вы...высокомерные, эгоистичные, самонадеянные, глупые, бесчувственные—!

Он разразился смехом. Она никогда не слышала, чтобы он так смеялся. Похоже, он потерял рассудок. Возможно, она поняла. Он сказал ей, что мама встала и ушла, в конце концов.

Мамочка!

"Давай, - сказала она, - хватит дурачиться, нам нужно проверить условие, что и артефакт—"

- Шарон, не выходи, - сказал Маркус, хихикая под его дыханием, но более или менее возвращая самообладание. "Я действительно думаю, что это опасно.

Она остановилась у входа. Снаружи была темная галерея, но она могла видеть, что мумии больше не было в ее саркофаге. Маркус перевез его? Он подошел к ней сзади, прошептал ей на ухо. "Давай, Шэрон. Забудь эту мертвую вещь на секунду. Я жива, и я прямо здесь."

- Ты, должно быть, пьян. Или безумный. Я никогда не слышал, чтобы ты так говорил.- Она не повернулась.

- Даже в своих снах?"

"Остановить его."Он массировал ее плечи. Это было хорошо.

"Я сожалею о секунде назад", - сказал он. - Я действительно думал, что тебе это нравится, но ты знаешь, что я бы не стал причинять тебе боль. Я была задницей. Позвольте мне загладить свою вину."

Он поцеловал ее за шею. Она дрожала. "Мы должны позвонить владельцам", - сказала она. "И попытаться позвонить покупателю снова, и

- Позже, - сказал он. "Это сохранится. Эта чертова штука все еще будет мертва, когда мы закончим."Его руки обернулись вокруг нее, и его руки взглянули на нижнюю сторону ее груди. Он снова поцеловал ее шею, и что-то внутри ее сломалось. Он сложил ее грудь в блузку, и она повернулась, глядя на него. А потом она схватила его за волосы, потянув за рот к ее. Черт побери, она подумала, что, скорее всего, мы оба потеряем работу завтра. Почему бы не сделать шаг, пока я еще могу?

Она поцеловала его крепко пока нажимающ на его комоде, подпирающ его против стены. Она приколола ему плечи и поцеловала его снова, их языки запутались, когда она приземлилась в него, чувствуя, что линия их тел зашита.

Он казался растерянным и запыхавшимся. Его прикосновение было настойчивым, но неуклюжим, и его поцелуй был неуверенным; это напомнило ей о выпускных школьных занятиях. Маркус действительно такой неопытный? Шарон взял его запястья, направляя их, показывая ему, как занять его время. Его руки подбежали вверх и вниз по ее спине, когда она вытащила пуговицы своей блузки и бросила ее. Она сорвала с него рубашку, и их голая кожа коснулась, послав через нее электрический ток.

Маркус поднялся на воздух и посмотрел на нее со странным выражением лица. "Откуда это взялось?- он сказал.

"Что вы имеете в виду?- Она грызла ему шею.

"Вы довольно агрессивны для того, кто говорил" нет " несколько минут назад.

- Заткнись, - снова сказала она, обнимая его запястья и прижимая его к себе, когда она лежала на спине. Штукатурка пола гробницы была неровной, и ее голая спина изнемогала. Она провела несколько неуклюжих секунд, отцепив лифчик, затем прижала лицо Маркуса к ее голой груди; сначала он казался ориентировочным, но через мгновение он засосал один из ее сосков в рот, ловя его между зубов, чтобы она кричала от внезапной боли, затем успокаивая его щелчком языка.

Шэрон посмотрела на низкий потолок с оттенком желтого у тусклых аварийных огней, положив руки на голову, чтобы дать Маркусу свободный диапазон. Что, черт возьми, я делаю, - подумала она? Ну, на самом деле, она прекрасно знала, что она делает, и знала, что на самом деле это был только вопрос времени, но почему сейчас? И почему так? Гробница чувствовала себя крепко и клаустрофобия. Она представляла, что похоронена здесь заживо, в ловушке навсегда, а затем оттолкнула мысль.

Она ослабила ремень и вывернулась из штанов, опуская их вниз по бедрам и слегка подмигивая, когда пол соскребал спинки ее бедер. Ее трусики легко опустились, и она положила руку Маркуса между ног. У него был далекий взгляд, но теперь нежелание и смятение, которые он показал всего за несколько минут до того, как растаял. Он погладил ее по длине двумя кончиками пальцев, дразня ее наружные губы и нежную плоть, которая раздвинула их. Она затаила дыхание между зубов.

Он наклонился и укусил ее за шею, как только кончик одного пальца толкнул ее на секунду, прежде чем отступить. Она стонала, извиваясь, и пробежала ногтями по его голым плечам. - Еще, - сказала она.

Он ухмыльнулся. "Какое волшебное слово?"

Она еще сильнее воткнула ему гвозди в спину, и он закричал. - Теперь, - сказала она.

Он толкнул один палец на всем пути, и она рассталась с ним, становясь влажной и горячей при вторжении. Она стонала глубоко, хлопая его снова, чтобы сигнализировать, что она хочет больше. Второй палец присоединился к первому, и они начали двигаться внутри нее, накачивая и вынося с быстрым, движущим движением. Ее тело загорелось. Шарон позволила ее голова лолл в одну сторону, глаза откатил, как другие пальцы Маркуса посмотрел на ее клитор. Теперь она не могла думать, и она предпочитала это таким образомне думайте о своей работе, не думайте о своем будущем, даже не думайте о человеке, с которым вы, просто почувствуйте, что происходит прямо в этот момент, и все.

Маркус повернул запястье на полпути, и Шарон укусила ее губу, держала ее на секунду, а затем сдалась, крича: "О, Боже, ты гребаный ублюдок!"Маркус остановился, как будто не уверен, поэтому она обернула ноги вокруг него и пнула заднюю часть его телят каблуками, подстегивая его. Он повернул запястье назад в другую сторону, скрутив пальцы внутри нее, и она почувствовала, что обливает его.

Внутри ее становилось все плотнее и жарче. Она положила ее руки над ее ртом, стонала через ее пальцы " вот это ты гребаный ублюдок, трахни меня.- Он выглядел испуганным. Она снова втянула ему голову.

- Ну же, Маркус, - сказала она, - разве ты не хочешь говорить со мной грязно?"

"Я...не знаю, - сказал он.

- Ты не хочешь называть меня грязным бродягой?- сказала она.

Он облизал губы. - Да, - сказал он, хотя он звучал неуверенно.

- А как же грязная шлюха?- сказала она. Он не переставал толкать пальцы внутри нее.

- Да, - сказал он, более уверенный. Она хныкала.

"Ты хочешь назвать меня голодной потаскухой?"

- Да, - сказал он и укусил ее за губу.

- Тогда трахни меня, - сказала Шэрон. "Трахни меня, как маленькую шлюшку. Трахать меня. Трахать меня.

Маркус взял некоторое время, стягивая штаны, и когда он, наконец, он просто уставился на свой член, казалось бы, ошарашенный. Что с ним не так, подумала она? Он вел себя как человек с сотрясением мозга, и ей пришло в голову, что он действительно может быть не в своем уме, что она может каким-то образом воспользоваться им. Но прежде чем у нее появились какие-то второстепенные мысли, он схватил себя за основание и задвинул между ног, обнаружив скользкий мокрый вход в ее пол и ускользнув внутрь.

Его вход был неуклюжим и она поморщилась, ненадолго приковала. Его глаза расширились, и его лицо покраснело, и он выглядел как школьник, видевший свою первую пару грудей. Она подумала, что это становится неловко. Но через несколько более неловких минут Маркус ослабел в жесткий, настойчивый ритм, который качал ее взад и вперед против пола. Она почувствовала синяк на плечах и знала, что ее спина убьет ее на следующий день, но она все равно поощряла его, продолжая давать ему маленькие удары каблуками, чтобы указать, когда он должен ускориться.Она заставила его идти все быстрее и быстрее, постепенно увеличивая свой темп. В мягком желтом свете она увидела шарики пота, выделяющиеся на его голой коже.

Шэрон чувствовала пульсирующую длину сползая внутри и вне. Она чувствовала, что это толкает боль внутри ее вверх и наружу, поднимаясь и поднимаясь, пока она не вылилась из ее рта в потоке стонов и непристойностей: "вот это ты, блядь, маленькое дерьмо, трахни меня, как противную маленькую шлюху, которая я есть. Маркус снова выглядел шокированным, но она не перестала говорить: "опустите меня на землю и раздвиньте ноги и относитесь ко мне так, как я заслуживаю. Продолжай так делать, сделай меня своим грязным рабом, Маркус.





Маркус напрягся, и она наблюдала за его трупом. Казалось, грязные разговоры были слишком много стимуляции для него, так как она чувствовала горячий сквирт внутри нее. - Вот и все, - сказала она, шепотом, прямо рядом с его ртом, - наполни меня. Наполни меня, Маркус. Маркус вздрогнул и покрутился, и она оживилась бедрами, давя на него, приближая его, держа его, в то время как его мускулистый изгиб и искривление, и он снова и снова вливался в нее. Она чувствовала жжение внутри, а затем внезапное, холодное пустое чувство, когда он закончил, сползая, сидя и казавшись ошеломленным.Она лежала там, ожидая, когда ее сердце остановится. Она перевернулась, чтобы посмотреть на стену. У нее на щеках румянец. Маркус ничего не сказал. Когда ее голос пришел к ней, она сказала: "мне жаль. Я не знаю, что на меня нашло. I...не была собой.

"Вы не были собой?- сказал Маркус. Затем его голос поднялся: "Вы не были собой? И он снова начал истерически смеяться. Лицо Шэрон сгорело. Она стояла, поворачиваясь к нему спиной, собирая свою одежду. Она была одета в тишину, пока он смеялся. Она хотела ударить его снова. Вместо этого она сделала несколько глубоких вдохов и выяснила, что сказать дальше.

- Маркус, - сказала она.

Он прервал "это было совсем не то, что я ожидал", - сказал он.

Она остановилась, сделала еще один глубокий вдох и снова начала: "Маркус, то, что только что произошло, было ошибкой. На самом деле, многие вещи, которые произошли сегодня вечером, были ошибками.

Он прислонился к стене гробницы, глаза наполовину закрыты. Трудно было сказать, слушал ли он. Она пахала.

"Поскольку это, по крайней мере, частично моя вина, я не причиню вам никаких проблем, но я не думаю, что это уместно, что мы больше работаем вместе. Завтра ты переедешь в чужой проект. Сегодня, давайте разберемся со всем этим беспорядком."

Она скрестила руки и ждала. Он ничего не сказал. В конце концов она сказала:

"Ну?"

"Ну что?"

"Где находится мумия? Как вы его передвинули?"

Он ухмыльнулся. - Я же говорил, что он сам пошел гулять.

Она вздохнула. "У нас нет на это времени."

Он пожал плечами. "Если вы мне не верите, просто повернитесь."

- Маркус, это не смешно."

- Нет, - сказал он, - это не так.- И он повернул ее. Он стоял у входа в гробницу, глядя пустыми глазами, не желая переступать порог. Был звук, как сухие листья шуршат, и старые пиломатериалы скрипят, когда мумия качалась, очевидно, мучилась, чтобы удержать себя. Но она стояла. И он пошевелился.

- Вот мы, - сказал Маркус. Его голос снова звучал странно, как будто он симулировал какой-то акцент. "Доволен? Нет, не падай в обморок, у нас нет времени. Вы, - он указал на мумию, - возвращайтесь в галерею, пожалуйста, и ждите нас. Нам с Шэрон нужно кое-что обсудить."

Мертвая вещь двигалась медленно, но в конце концов она стояла в сторону самой галереи. Шелест его высушенной плоти был слышен все время.

Шэрон обкурилась, и Маркус поймал ее. Она закопала лицо ему в грудь и рыдала один или два раза.- Теперь все в порядке, - сказал он.

"Это-это живо!- сказала она.

- Не очень, - сказал Маркус.

Шэрон вздрогнула. - Но оно пошло! Она встала и, и - "она пошутила за словами".

"Это оживляется тем, что они называют akh, что-то вроде призрака. Ритуально сохранившееся тело-это сосуд, в котором акх может спрятаться. В любом случае, так объясняли старые священники.

"Конечно, akh тоже может уйти. Akh, скрытый в мумии, может, например, войти в тело живого человека. Да, он может это сделать, если у него есть тысячи лет, чтобы планировать такие вещи.

Его голос стал хрупким. Шэрон замерла на месте, ее сердце билось все быстрее и быстрее. - О чем вы говорите?- сказала она.

"Просто некоторые интересные лакомые кусочки для ваших исследований, - сказал он, удерживая ее крепче, сжимая ее, чтобы она не могла двигаться.

- Маркус, - сказала она, - какого черта ты делаешь?"

"Маркус?"он сказал, что глаза загораются. "Нет. Хотя мне очень понравилось быть Маркусом несколько часов. Я подозреваю, что я получил больше, чем он dd.

Шэрон отошла, но Маркус (не Маркус, она поняла, паникуя)слишком крепко держался. Она была сильнее его, она знала, но у него были рычаги, рост и сюрприз в его пользу. Она попыталась ударить его снова, но ее руки были зажаты.

- Теперь, сейчас, - сказал он, как бы разговаривая с ребенком, - нет смысла пытаться причинить мне боль. Это даже не мое тело, поэтому мне все равно, что с ним случится, но Маркус, вероятно, знает. Если вы хотите помочь ему, то первое, что вам нужно сделать, это вести себя хорошо.- Он поднял бровь. Она перестала бороться. - Если я отпущу тебя, - сказал он, - ты обещаешь не убегать?

Шэрон стиснула зубы, но кивнула. Он отпустил. Она отступила. Он сделал два шага вперед, вытянув руки, но она подняла палец. - Оставайтесь там, - сказала она. - Не подходи ко мне."

- Ну, немного поздно для этого, я уже был очень близко к тебе. Но как и вы."Он сидел на гипсовом саркофаге. Минуты прошли в тишине. Шэрон боролась с паникой. Каждый раз, когда она собиралась сказать что-то, она смотрела на него и чувствовала себя больной. Он молчал и ждал.

Шэрон глубоко вздохнула и, не глядя прямо на него, сказала: "кто ты?

"Меня зовут Таава. Приятно с вами познакомиться."Он, на самом деле, как будто пожал ей руку.

Она колебалась перед следующим вопросом. - Это вы...мама?"

Он пожал плечами. "Ну, это не совсем точно; мумия-это не человек, это просто сосуд для души. Но да, мумия была сделана из моего тела, и я была в ней долгое время. А теперь я выхожу."Он протянул руки в сторону. "Та-да."

Шэрон покачала головой. "Как вы говорите по-английски?

"Последним владельцем этой мумии был англичанин, я слушал этот язык на протяжении десятилетий. На самом деле, я знаю много языков. Ты берешь вещи, слушаешь людей."

- А что насчет Маркуса? Что ты сделал с Маркусом?"Ее голос поднялся на октаву.

- О, не так много, просто обменялись с ним местами. Пока я не выпустила его. Что я и сделаю в ближайшее время. Я сожалею о притворстве, что прячусь в этой комнате, кстати; я думал, что страх поможет вам создать настроение."

"В настроении? Погоди минутку!- сказала Шарон, стоя прямо. "Если ты не Маркус, то почему ты—я имею в виду мы—мы—!"Она укусила губу.

- Ах, да, - сказал Таава, на мгновение посмотрев на sheepish. - Я могу это объяснить."

Шэрон ждала. Таава ничего не сказал. - Так?- сказала она.

- Хм?"

"Объясните!"

Таава пожал плечами. - Слушай, прошло уже тысячи лет, и я увидел возможность, что ты хотел, чтобы я сделал?"Он осмотрел свои ногти. "Кроме того, я думал, что это может быть мой единственный шанс увидеть, что это было...как человек."

Он поднял глаза. Шэрон нахмурилась, и тогда ее осенило его значение. Она зияла.

—Вы имеете в виду?"

- Вы, конечно, поняли, что "Таава" - это женское имя?- он сказал.

"О. Мой. Бог.- Шэрон пришлось присесть.

"Бог? Да, в наши дни у вас странное представление о богах. Большую часть жизни я был жрицей Сехмета."

- Этого не может быть."

"Я признаю, что обстоятельства немного странно", - сказала та пропаганды", но нет ничего плохого"

Шэрон повернулась и ушла. Она услышала, как таава звала ее, но она проигнорировала это, сосредоточившись на входе в галерею, как будто это было единственное в мире. Она была почти там, когда скелетная фигура заблокировала ее путь. Сначала она запаниковала, но подумав на мгновение, остановилась и сказала: "Маркус! Маркус, ты в порядке?

Кожистое лицо мумии было пустым, неспособным к выражению. Она хотела прикоснуться к нему, но боялась, насколько хрупким должно быть тело.

"Маркус?- сказала она. - Ты меня слышишь? Маркус!"

- Он слышит тебя, - сказал Таава, выходя из гробницы позади них. - Но он, наверное, понятия не имеет, что происходит."

Шэрон отступила. Таава указал на мумию и сказал: "иди. Остальное."Мумия повернулась и пошла обратно к саркофагу, лежа внутри и становясь неподвижной. Таава стоял над делом, глядя на усохшую, скелетную штуку. - Странно, - сказала она, - смотреть на это и думать, что это была когда-то я.

- Слушай, ты собираешься ему помочь или нет?- сказала Шэрон.

- Конечно, - сказал Таава. "Было весело попробовать, но у меня нет желания оставаться в теле Маркуса навсегда."

"Что тогда? Что тебе надо?- сказала Шэрон.

- Ты не можешь догадаться?- сказал Таава. - Мне не нужно тело Маркуса, Шэрон. Я хочу твой."

Шэрон была ошеломлена. Прошло полминуты, прежде чем она успела задохнуться: "что?"

Теперь Таава выглядела удивленной. - Вы хотите сказать, что не поняли? В конце концов, здесь всего два тела, и я не хочу этого.

- Но зачем вообще нужно тело? Вы мертвы, вы древний, когда вы кричите вслух, почему вы это делаете?"Теперь они стояли на противоположных сторонах дисплея, мумия протянулась между ними.

"Потому что я проснулся, таким образом, что я не был на протяжении веков", - сказал Таава. "Я спал так долго. Я устал от вечной жизни, я просто хочу жить."Ее голос стал толстым. - Ты понимаешь, не так ли? Ты не можешь отрицать меня? Вы не были бы так жестоки?"

- Но что со мной будет?- сказала Шэрон.

Таава улыбнулся и наклонился. - С тобой случится что-то замечательное, - сказала она. "Вы будете спать целую вечность, но у вас будут самые божественные сны, и в ваших снах вы узнаете все, что происходит вокруг вас. Вы проснетесь когда-нибудь, может быть, через сто лет, может быть, через пятьсот, может быть, через тысячи, и найдете новый мир, ожидающий вас. Разве это не невероятно?"

Шэрон ничего не сказала. Таава наклонилась еще немного.

"Разве ты не хочешь обещание вечности? Вы можете иметь его; я не хочу его больше. Теперь она твоя, Шэрон, так что бери ее. И от чего ты вообще отказываешься? Насколько ты здесь счастлива? Насколько ты счастлива?"

Голова Шэрон кружилась. Она была уверена, что не в состоянии принять такое решение. Но когда же она собиралась быть действительно готовой к такому решению? И такой шанс, как этот, она знала, больше никогда не появится.

Та'ова соскользнула с другой стороны дисплея. - Я все о вас знаю, - сказала она. "Я знаю все мысли Маркуса. Ты такой же, как я, в некотором смысле; я провел всю свою жизнь, стремясь к этим же артефактам, к телам священников, к изображениям богов. Это опустошает, не так ли? Я никогда не верил в следующий мир или в силу духов больше, чем ты. Мы просто живем для икон, ты и я, заполнители вещей, которые никогда не существовали."

Шэрон боялась, что если она заговорит, она может плакать, поэтому она ничего не сказала. Таава взяла ее за руку.

- Так что теперь у вас есть выбор. Ты можешь принять мое предложение и прожить жизнь богини возрожденной. Или вы можете решить, чтобы остаться здесь, в вашем офисе, с вашей мертвых людей, ни с кем, но наивный маленький Маркус, чтобы держать вас—"

Маркус!

- Нет, - сказала Шарон, отступая. Таава нахмурился.

"Шарон"

- Я тебе не доверяю, - сказала Шэрон. "И я не хочу того, что ты мне предлагаешь. Забыть его. Я просто хочу, чтобы ты это сделал...уходить. Как бы то ни было. Верни Маркуса, а потом уходи. Теперь."

Таава шагнул вперед, силуэт под тусклыми ночными огнями. - Тогда я просто заберу твое тело силой, как Маркус.

- Но что вы будете с ним делать?- сказала Шэрон. "Он узнает, что случилось, и не даст вам покоя. Вам придется убить его, чтобы заткнуть его, и так много для чистого листа в новом мире, если вы начинаете как убийца."

— Я ... - сказал Таава, но потом остановился, озадаченный.

- Не очень хорошо все продумал, не так ли?- Сказала Шэрон.

Таава взглянула на нее. Затем, двигаясь так быстро, что у Шарон не было времени, чтобы среагировать, она ударила ее, задняя часть руки Таавы, пасущая челюсть Шарон. Шэрон потеряла равновесие и упала, и до того, как она могла стоять, Таава была на ней, опираясь на весь вес тела Маркуса. Шэрон почувствовала, что-то давит на ее шею и поняла, что это был резак для коробки Маркуса. Она стала очень неподвижной. Таава наклонилась на нее еще больше, и она изо всех сил пыталась дышать.

"Вы будете думать, что выход из этого?- сказал Таава. Шэрон плюнула ей в лицо. Таава подтолкнул лезвие немного ближе. - Вы правы, я еще не знаю достаточно о мире, чтобы уйти от убийства, но мне не нужно вас убивать. Я могу сделать так, чтобы ты захотел. Я знаю, как делать вещи, которые даже не оставят следа, но заставят вас кричать, пока не забудете свое имя. Вы думаете, что вы так

Шарон ждала, пока Таава немного не передвинула ногу, а затем она привела свое колено прямо в промежность (Маркуса). Глаза таавы выпукли, и Шарон схватила ее за плечи, Катя их до тех пор, пока Таава не была на дне, зажатой. Резак коробки выскользнул из руки Таавы, и Шэрон схватила его. Она столкнула очко против горла Таавы. Таава тяжело выдохнул и застонал. - Вау, - сказала она, - это действительно больно..."

Она посмотрела на лезвие, направленное на нее. - Что вы собираетесь с этим делать? Ты знаешь, что не можешь причинить мне боль, только Маркус.

Шэрон стиснула зубы и перерезала сторону шеи Таавы. Таава вздрогнул и ахнул. - Какого черта ты делаешь?- сказала она. "Если ты убьешь меня, Маркус будет в ловушке навсегда!"

"Не будет ли он в любом случае? Или вместо меня? Вы не позволите нам обоим выйти отсюда, так какая разница? Ты мог бы быть мертв, если бы кто-то из нас застрял, несмотря ни на что."Шарон снова толкнул лезвие; рана была неглубокой, но она сильно кровоточила. Та'ова попытался оттолкнуть ее, но это предложило еще один разрез, так что она остановилась.

- Но Вы не можете никого убить, вам это не сойдет с рук!

"Я воспользуюсь своим шансом. Я думаю, что могу заставить людей много сочувствовать тому, как я отбивался от нападавшего после того, как он загнал меня на работу, поздно ночью, в одиночку, когда все знают, сколько раз я отбивался от его достижений. Я думаю, что мои шансы по крайней мере справедливы. А что с твоим?"

Они застыли, поглядывая друг на друга, Шарон, держа свое тело в тугой, ожидая, когда Таава отомстит. - Ты бы не стал, - сказал Таава. "Ты блефуешь."

"Возможно."

"Ты не такой уж и безумный."

- Трудно сказать. Я готов рискнуть, не так ли?

Они так долго оставались. Наконец, черты лица Маркуса осели в ухмылку, и Таава сказал: "хорошо. Тогда я просто поставлю вещи обратно, как они были."

Шэрон моргнула. "Что?"

- Вы меня слышали. Я верну все как было и отпущу вас обоих."

Шэрон пыталась говорить, но она внезапно задыхалась, и ей потребовалось время, чтобы успокоиться. - Это все?- сказала она. "Ты просто сдаешься?"

"Какой у меня выбор?- сказал Таава.

Шэрон покачала головой. - Я тебе не верю.

Таава снова пожал плечами. "Почему нет? Какая разница? В этом-то и проблема с тобой, Шэрон: для того,кто всю свою жизнь изучал историю и вечность, у тебя нет много перспективы. Я могу вернуться, потому что я могу позволить себе ждать. Я все еще буду ждать, когда ты и мальчик-любовник будут пылью в земле. Я не хочу ждать еще один век, но я могу. Может, два. Может, три. Когда-нибудь я найду выход. А ты? Вы будете в ловушке здесь, пока не умрете, и, в отличие от меня, вы действительно умрете. Не жалей меня, Шэрон. Я буду мечтать о тебе, пока буду спать.

А потом она ушла. Ничего впечатляющего не произошло, чтобы отметить изменение; не было даже никаких изменений в осанке Маркуса или его манере поведения, а скорее всего, всего самого яркого мерцания выражения, от Смутного гнева Таавы до запятнанного недоумения Маркуса. Он поднял глаза, и Шерон смущенно поняла, что она все еще окружает его тело. Она откатилась, и он сел, подмигивая, вытирая кровь из шеи. "Какого черта?- он сказал.

Шэрон положила руки ему на плечи, тряся его. - Маркус, - сказала она, - это ты?"

Он моргнул. - Да?

"Но это действительно вы, это действительно, действительно вы?- Она снова потрясла его.

- Да, Шэрон, это я, это действительно я, - сказал он, спасаясь от нее. "Хотите, чтобы я это доказал? Вы пьете шесть чашек кофе в день; вы всегда носите свои красные насосы по вторникам; вы читаете сырные любовные романы на перерыве и думаете, что никто не замечает, когда вы разрываете над ними; мы впервые встретились на автобусе, идущем из города Дейли, не понимая, что мы работали вместе; ваше второе имя Гинзбург, потому что ваш отец хотел быть ритмом; вашей любимой песней является 867 год.

Она положила руку ему на рот. - Заткнись, - сказала она. Они некоторое время смотрели друг на друга. Потом она добавила: "я не порву, читая эти книги."

Маркус собирался рассмеяться, но он, казалось, сразу же заметил мумию. Глядя в панике, он схватил тяжелый фонарик, подняв его и готовясь разбить череп мумии на фрагменты, но Шарон остановил его. - Погоди, - сказала она.

"Почему?- сказал Маркус. "Она опасна."

"Утвердительный ответ. Но что, если то, что ты собираешься сделать, не убьет ее?"

Маркус нахмурился, затем положил фонарик. - Как вы думаете?

"Она сказала, что мумия-это просто сосуд для души. Я не хочу, чтобы ее душа бродила сама по себе. Я даже не знаю, что она тогда сделает."

Маркус нахмурился. - Так что же мы делаем с ней?"

Шэрон посмотрела на мумию. Потом она сказала: "ничего."

"Ничего?- сказал Маркус. - Но что мы будем всем рассказывать о том, что сегодня произошло?"

"Что случилось сегодня вечером?- сказала Шэрон. "Ну, сегодня мы оба пораньше ушли, чтобы выпить в баре Вашего друга в Сан-Франциско. Мы только что устроили вечеринку."

Маркус смущенно моргнул. - Эта вечеринка была несколько часов назад, - сказал он.

- Правда?- сказала Шэрон. - Я даже не помню. Думаю, мы хорошо провели время."

Она закрыла крышку гроба и выключила свет, и они с Маркусом ушли, рука об руку. В галерее, в темноте, что-то зашевелилось внутри саркофага, чуть-чуть, а потом замолчало. Все было темно и еще раз. Еще как могила.

***

Мумия Усермонту (как ее окрестили за отсутствие какой-либо более определенной идентификации) до сих пор находится в Музее Розенкрейцера. Вскоре после прибытия Шэрон Хиллер и Маркус Грин резко подали в отставку. У них была одна встреча с владельцами музея, но никто, кроме присутствующих, не знает, что там было сказано.

Когда с предыдущим владельцем саркофага связались, он сказал, что знает все о мумии, и на самом деле он специально положил ее туда. Он сказал, что это должно считаться даром, и что он "устал иметь дело с этим.- Он больше не будет уточнять.

Возможно, неудивительно, что, учитывая его таинственный приход, мумия стала центром различных суеверий, некоторые facetious и некоторые нет, со стороны сотрудников музея. Многие сотрудники и покровители исповедуют заметное увлечение им, и более чем один человек был пойман, глядя на него, плакать, в течение нескольких минут подряд, unmoving и не отвечает. Более чем один сотрудник покинул музей после такого эпизода, хотя мало кто из добровольцев объяснил почему.

Те, кто видел комментарий мумии, что она так удивительно хорошо сохранилась, а ее лицо настолько выразительно, что порой кажется, что она вовсе не мертва, а только спит. Большинство из них расстроены этой мыслью, так как разумно, что что-то, что спит, когда-нибудь проснется. Но если мумия знает, как долго может длиться сон умерших, она хранит знание в себе; она молчит, как могила, всегда. Если он знает секреты, то они сами по себе, чтобы хранить, для вечности, или для дольше.